Von Dr. Walter Töpner

Im Mittelalter führten viele Wege nach Santiago de Compostela in Nordspanien, wo sich der Über­lieferung nach das Grab des Apostels Jakobus befindet, das zum Ziel vieler Pilger in ganz Europa wurde. Die Wege der dorthin pilgernden Jakobspilger nannte man Jakobswege. Einer von ihnen liegt jetzt direkt vor der Haustür von Brakel. Eine neue Wegroute von der Elbe bis zum Rhein beschreibt diesen inter­essanten Abschnitt des alten Pilgerweges, der in einer Linie von Ost nach West die alten Handelsstädte Magdeburg, Goslar, Höxter und Brakel mit Bad Driburg, Paderborn, Köln und Bonn verbindet.

Die in 25 Tagestappen aufgeteilte Route folgt den alten Reiserouten der Deutschen Kaiser von ihren Pfalzen in Sachsen zu den Herrschaftszentren am Rhein, teilweise sind dies auch Handels- und Kaufmannsrouten wie zum Beispiel dem Hellweg oder der Heidenstraße im Sauerland. Muschelfunde, Pilgerzeichen, Klöster und Hospize, Jakobs­kirchen und -kapellen in Orten längs des Weges geben Anhaltspunkte, dass sie einst Durchzugsgebiete für Jakobspilger waren.

Wenn die heutigen Pilger aus dem Osten von der Elbe aus Brakel erreichen, haben sie die Magdeburger Börde durchquert, den Harzrand berührt, sind durch den waldreichen Solling gestiegen bis sie dann bei Höxter die Weser überquerten. An der Jugendherberge in Höxter folgt der heutige Jakobsweg dem Wanderweg X16 bis Brakel, der durch dünn besiedeltes Gebiet über das Bossenborner Plateau führt, dessen höchste Erhebung, eine 360 m hohe Kuppe, einst der Bossenborner Wartturm krönte. Der zum Schutz der Straße zwischen Brakel und Höxter erbaute Turm wurde 1899 abgetragen und durch einen steinernen Aussichtsturm ersetzt. Vom alten Wachturm existieren noch Wall- und Grabenreste. Auf ihrem Weg nach Brakel kommen die Jakobspilger an der malerisch auf einem Berg gelegenen Hinnenburg vorbei, die im 17. und 18. Jh. als Dreiflügel­anlage um einen engen Binnenhof auf Grundmauern aus dem 12. Jh. erbaut wurde. Unter­wegs kommen die Pilger auch an der achtseitigen St. Annen-Kapelle vorbei, die von 1719 stammt und Ziel einer alten Wallfahrt ist. Der Annentag, das größte Volksfest zwischen Egge und Weser mit Kirmes und Viehmarkt, geht auf eine jahr­hundertealte Verehrung der hl. Anna zurück (erstes August­wochenende).

In Brakel, der ehemaligen Hansestadt am Hellweg, fühlen sich die Pilger seit jeher wohl, denn das historische Ambiente der Stadt heißt sie willkommen. Die Stadt ist landschaftlich hübsch eingebettet in die leicht hügelige Landschaft des Nethegaus mit seinen ausgedehnten Laub- und Mischwäldern. Die schönen Fachwerkgiebel und die meisterhaft geschnitzten Torbögen alter Fachwerk­häuser geben der Stadt noch ein mittelalterliches Flair. Und von der Blütezeit der Hansezeit zeugt noch das hübsche Rathaus mit seinen gotischen Treppengiebeln, dessen älteste Teile noch aus dem 12. Jh. stammen. Die Alte Waage am Markt und die romanisch-gotische St. Michaelskirche sind weitere Spuren aus längst ver­gangener Zeit. Das heutige St. Vincenz-Hospital ging aus dem mittelalterlichen Hospital zum Heiligen Geist hervor, das als mildtätige Stiftung auch Jakobspilger aufge­nommen haben könnte; daneben gab es noch ein Siechenhaus. In Brakel bestand, wie auch an anderen größeren Kirchen in Paderborn und Büren, eine sog. Kalandsbruderschaft, die ein Zusammen­schluss von Geistlichen zu einer Hilfs- und Gebetsgemeinschaft war. Aber noch viele Spuren schlummern noch in historischen Archiven und warten darauf, ans Tagelicht gebracht zu werden.

Wege der Jakobspilger üben heute wieder - auch in Deutschland - eine große Faszination auf die Menschen unserer Zeit aus. Viele machen sich in ganz Europa von zu hause aus auf den Weg, um auf alten Wegen ihr eigenes Land neu zu erleben. Nicht wenige hoffen, dass der Weg sie aus der Enge ihres Denkens herausholt und ihnen hilft, Beruf und Erfolgsdenken einmal hinter sich zu lassen. Immer mehr Menschen begehen diesen Weg aber auch aus einer religiösen Perspektive heraus, schließlich ist er ja ein Pilgerweg. In Brakel und seiner Umgebung bekommt man eine anschauliche Vorstellung davon, wie die Menschen als durchziehende Jakobspilger das Unterwegssein in der Stadt und in der Landschaft erlebt haben. Wer will, kann jetzt von Brakel aus auf der einzigen durchgängig bis nach Spanien beschriebenen Wanderroute für Jakobspilger gehen.

Walter Töpner, Wege der Jakobspilger - Band 1 - Magdeburger Börde, Harz, Solling, Sauerland, Rheinland, Paulinus Verlag, Maximineracht 11c; 54295 Trier, ISBN 3-7902-1316-0

Walter Töpner, Wege der Jakobspilger (Band 2) - Rheinland, Eifel, Lothringen, Burgund mit zahlreichen farbigen Abbildungen, Paulinus Verlag , Maximineracht 11c; 54295 Trier,, ISBN 3-7902-1310-1

Walter Töpner, Wege der Jakobspilger (Band 3) - Burgund, Berry, Limousin, Périgord, Landes, Pyrenäen, mit zahlreichen farbigen Abbildungen, Paulinus Verlag , Maximineracht 11c; 54295 Trier 2008, ISBN- 978-3-7902-1308-9